Рявкнули автоматы в руках Рыцарей, очереди, направленные в меня принял на грудь разговорчивый Капитан, которого приставили ко мне в качестве адъютанта, потому что в Армии так, сука, положено. И подставляться вместо командира под пули, видимо, тоже положено. Звали его Торд. Вот такие люди и возвращают веру в Армию!

Я бросаюсь вперед, крик боли Овечки разносится по связи, пронзительно и немного удивленно, она оказывается рядом со мной раньше, чем кто-либо. Бог свидетель, она умеет сражаться! Клинок, подобранный с тела Капитана колит и рубит, каждый удар находит свою цель.

Я перепрыгиваю через ближайший ко мне труп и встаю рядом, меч мой мелькает без остановки, пока Овечка пытается подняться.

Это ей не удается.

— Прости, Илай, не выходит, — выкашливает она. Пальцы бессильно сжимают топор, вонзившийся в живот, она опускает руки, не в силах бороться. Текущая из доспеха кровь образовывает под ногами лужу. — Не могу.

— Вставай и сражайся, или мы все просрём! — ору я, обезумев.

Раненая, Овечка притягивает оставшихся трех Рыцарей, стремящихся ее добить. Они молча кидаются в атаку.

И Глюк, наконец, пришел.

Я убиваю прямым ударом под шлем первого, ударом ноги отбрасываю второго на достаточное расстояние, чтобы он не достал раненую и следующим движением приканчиваю, третьего окутывает зеленое пламя, и он взрывается в энергетической вспышке. Спасибо, мой зеленокожий брат! Кровь, кишки и осколки брони — вот все, что осталось от могучего ксеноса.

Я рывком сокращаю расстояние до стоящего неподвижно Интекта и с треском обрушиваю забрало шлема в голову, прикрытую капюшоном, разбивая ему лицо и роняя на землю. Он падает навзничь. При падении капюшон слетает с головы, и я вижу лысый, когда-то вполне человеческий череп, уши у него, правда, какие-то заостренные. «Эльф, что ли?» — Приходит мне в голову дурацкая идея. Честно говоря, он мог быть кем угодно, череп был покрыт переплетенными проводами и трубками. Бионические глаза слепо смотрели перед собой, а металлическая пасть щерилась в ухмылке. Но он не двигается, и давление на мозг полностью исчезло. Знай наших, падла инопланетная!

В голове всплывает слова дурацкой песенки:

… Инопланетный гость

Летит издалека,

Инопланетный гость

Не знаю я пока…

Странные у них были песни, но, сука, прилипчивые! У кого «них», я, конечно, не помнил, поэтому встряхнул головой, очищая мозг от всякого бреда.

Глюк ушел. Я осмотрелся.

Рыцарей космодесы все-таки добили. И после этого семеро их них все еще стояли на ногах. Я склонился над Овечкой, странное ощущение поднималось у меня в груди. Я точно знал, что она воскреснет, я точно знал, что ей ничего не угрожает. Разве что тела такого же у нас больше нет и где его найти я не представляю. Но я представил, как она расстроится при этом! Она ведь так гордится этим телом!

Бронекостюм автоматически уже впрыснул коктейль лекарств и залил рану Полимедом. Медицинский индикатор показывал, что она еще жива. Я опустился на колено и осторожно поднял ее на руки. Рядом нарисовался озабоченный Тоби, держащий в охапке одновременно свою вундервафлю, розовенький Молот и мой Полный ПЭ, вооружен до зубов, как ни крути!

— Моя фсе собрать! — доложил зеленый. — Типерь быстро-быстро ната валить!

— Отличный план, Извра! — похвалил я его. — Так и поступим.

— Внимание, всем подразделениям. Это «Папа»! Тушку взяли! Отходим! Повторяю! Отходим!

— «Альфа-один», принято!

— «Браво-один», вас понял! Выполняю!

— «Дельта-Один»! Отходим!

Все живы, надеюсь, и здоровы. Это хорошо. Проходя мимо Капитана Торда я бросил взгляд на его медкомпьютер, удивительно, но он тоже был еще жив!

— Заберите его! — скомандовал я.

— Командир, — неуверенно ответил Сержант рядом.

Я осмотрелся. Каждый более-менее здоровый десантник тащил одного, а некоторые и двух товарищей. Где те беззаботные времена, когда пристрелить было гуманней и проще, чем тащить раненного на базу? Кажется, я стал свидетелем становления новой философии войны, более кровавой и безжалостной. Время ошибок прошло безвозвратно, гадать, воскреснешь ли ты или останешься в виртуальном буфере никому не хотелось,

Я вздохнул, перекинул Овцу на плечо, надеясь, что опять не откроется кровотечение и подхватил на другое плечо Капитана. Мимо пронесли спелёнатого Интекта, который все еще был без сознания, надеюсь, он не сдох. Пухлик все еще находился без сознания. Я еще раз осмотрелся, свободных рук не было. Я не нашел ничего лучше, чем легонько ткнуть его ногой, Пухлик что-то проворчал, но в себя не пришел, я пнул еще раз посильнее, Мохнатик открыл мутные глаза.

— Проснись и пой! — радостно заорал я. — Пора валить!

Тоби бросил свою груду оружия и помог фиолетовому товарищу подняться.

— Где ОН? — тут же спросил Берк.

Руки у меня были заняты, поэтому я махнул головой.

— Вон тащат.

— Да. Я уже чувствую! — качнул головой Пухлик, полностью приходя в себя

— Он жив вообще? — поинтересовался я. — У меня на него большие планы.

— Жив, — подтвердил мохнатик.

Я удовлетворенно кивнул.

— Насколько это вообще можно назвать жизнью, — загадочно добавил он.

— Всем подразделениям!!! Ускорьтесь!!! Кубик, по ходу, поломался!!! — истошно заорал эфир голосом заместителя начальника Штаба со шпионской фамилией.

Глава 30

— Вот список Сознаний, куда вам тут его вставить? — я крутил в руках инфокристалл, переданный мне Генералом.

— Мы правильно вас понимаем, вы отказываетесь отФизической Награды и хотите вместо нее воскресить Сознания из этого списка? — уточнил Ангел.

— Да, все верно, — буркнул я. И тихо добавил себе под нос. — Жлобы…

— Илай, вас никто не заставляет это делать, поэтому ваш комментарий по нашему поводу некорректен.

Я тяжело вздохнул.

— Вообще-то я вам живого Интекта притащил!

— Мы это ценим и готовы вас наградить соответствующим образом, но это ваше решение.

— С каких это пор воскрешение Сознаний является привилегией? — я все еще не мог успокоиться. — Эти люди также участвовали в добыче Интекта, между прочим!

— К сожалению, они не имели соответствующего Задания.

— Ну, так воскресите их просто так!

— К сожалению, наши мощности перегружены, поэтому сбои в работе неизбежны.

— Однако вместо награды вы это сможете сделать? На перегруженных мощностях?

— Это будет целесообразным.

— Вы еще и козлы, — пробормотал я.

— Опять некорректное замечание, — тут же отозвался Ангел.

Я положил инфокристалл на одинокий стол.

— Я вот тут положу, мы договорились?

— Все Сознания по вашему списку доступны для переноса в тела.

— Спасибо, — буркнул я, разворачиваясь.

— Хотим сообщить, что с вами приятно иметь дело! — отозвался Ангел.

Я оглянулся и посмотрел на экран с размытым силуэтом, издеваются что ли?

— Идите в жопу, — ответил я, выходя из помещения. Ангел на этот раз промолчал.

Я пошел к стыковочному шлюзу, сопровождаемый космодесантниками гарнизона Информационной Станции. Меня душила жаба и злоба. На Армию, на Систему и на гребанных Интектов.

Наша эвакуация с Куба превратилась в форменную катастрофу. Куб совсем не хотел отпускать нас с добычей. Уничтоженные оружейные платформы в зоне нашей высадки, Куб решил компенсировать радикально, он начал распадаться на мелкие кубики, каждый из которых был размерами с человеческий фрегат и имел собственные двигатели и системы вооружения, прямо как какой-то Адский Кубик Рубика!

Единственное, что нас спасло от полного разгрома, это то, что распадался Куб очень неторопливо. Взорвавшийся боеприпас, заложенный группой «Виски» в основном двигательном отсеке, также замедлил его «распад», вызвав перезагрузку корабельных систем. Мой флот отходил по рассчитанной Василием траектории, исключающей попадание в зону обстрела уцелевших турелей и Луча Смерти.