Собственно, первого участника от нас мы выбрали быстро. Ну как, выбрали? Он сам выбрался, и попробовали бы мы возразить. Клоун заявил, что он пойдет первым и ниипет. Заявил он уверенно, покачивая ИМ, и кандидатура была немедленно утверждена. Второй Хер также нарисовался очень быстро. И это был, конечно же Алекс! Но я бы и сам его поставил, если честно, как ни крути, он лучший «ближник» из нас всех. А все, что я знал про Берков, так это то, что они презирают оружие дальнего боя. Исходя из этого, третьей была назначена Пакля. Котт и Фанат возмутились, Тоби рвал на себе тельник, требуя выпустить его «ПАКАЗАТЬ ЭТЬИМ ВАЛКАМ ПАЗОРНЫМ!!!». Я посмотрел на этот балаган и своим волевым решением четвертым Хером назначил Овечку. Все-таки есть в ней что-то такое, что рвет все шаблоны в любой битве. Она уже вытаскивала нас из безнадежных ситуаций. Я не понимаю, как она это делает, но факт остается фактом. Везет ей не-по-детски, а везение нам, чувствую, сегодня очень пригодится.

Вопли возмущения от Фанта И Котта достигли своего пика. Они орали, что не собираются прятаться за юбками, и они тоже «покажут» и вообще «что за херня». Тоби прыгал вокруг и потрясал гранатометом. Алекс отобрал его от греха подальше, так как дрожащий от возмущения зеленый палец опасно приблизился к курку. Я попытался объяснить свой выбор логически, но они орали все сильнее. Пришлось вмешаться Клоуну. Они резко замолчали, потирая ушибленные затылки, а Тоби своим телом сломал скамейку, так как Клоун не рассчитал силу, но он извинился перед зеленым потом.

Итак, команда сформирована. Мы объявили о своем решении стоящему за дверью Берку и нас провели к месту боя.

Небольшое помещение, в которое мы попали было отгорожено решеткой от предстоящей арены боя. Я подошел к прутьям и осмотрелся.

Круглая площадка с вытоптанной травой была округлой формы, диаметром примерно в пятьдесят-шестьдесят метров. По бокам возвышались самые настоящие трибуны. На них сидели Берки, много Берков, очень много Берков. И они не издавали ни звука. Было слышно, как шелестит листва на деревьях, которые, как и везде, росли прямо на Арене. И это было странно.

— Всегда хотел побыть Гладиатором! — пробормотал Алекс, тихо подошедший сзади.

— А я — нет! — ответил я ему, все также обозревая поле предстоящего боя.

— Ну и лох, — тут же отозвался товарищ.

— Сам такой! — не остался я в долгу.

— Вот и поговорили, — и мы оба уставились на трибуны.

Синие глаза тысяч инопланетян пристально смотрели в нашу сторону. Под их взглядом я чувствовал себя очень неуютно. И мне было как-то тревожно. Я не понимал почему и это бесило меня больше всего.

Громкий звук сирены оповестил нас о начале боя. Нас проинструктировали на этот счет, но звук был такой громкий и мерзкий, что меня передернуло. Он был похож на предсмертный крик какого-то зверя, очень большого зверя.

Берк вручную открыл калитку и на песок Арены ступил первый из нас, самый достойный, как он считал. Мы прильнули к прутьям, пытаясь рассмотреть все в мельчайших деталях.

Это был очень быстрый бой, причем, большую его часть занял не сам бой, а нарезание бронированной туши Клоуна на маленькие кусочки. Клоун ревел и не хотел сдаваться. Руки его были отрублены, ОН потерян, шлем сбит, но он упорно пытался пнуть своего более быстрого противника, который увернулся сначала от ракетного залпа из плечевой установки, он двух гранат, брошенных вручную, а затем и от яростных атак ЕГО.

Я попросил закончить бой нашего Берка-наблюдателя, так как у меня не было белого полотенца, чтобы выкинуть его на Арену. Прозвучала сирена, открылись ворота и нам пришлось силком оттаскивать истекающего кровью покалеченного товарища, который громко ругался и рвался обратно в бой.

— Отпустите меня, я ему вьебу!!!! — орал он как умалишенный, тряся своими культяпками, оставшимися от рук и тряся порезанной головой с одной пустой глазницей. Фант и Котт, назначенные ветеринарами… тьфу, ты! докторами! вкатили ему лошадиную дозу успокоительного, и побежденный Герой отрубился. Мы передали его тело медицинской бригаде мохнатых, которые заверили, что всё с нашим товарищем будет в порядке, они подготовились и знают, что делают. Пришлось им поверить, тем более, что лично я ничего не мог сделать. Бои продолжались.

Снова сирена, открыта дверь и Алекс подготовился к выходу. Странно, но он не улыбался.

— Ни пуха! — хлопнул я его по плечу.

— К черту! — машинально ответил он и вышел на Арену, не воспользовавшись воротами. Он просто переместился сквозь решетку.

О! Вот это был эпичный бой! Противники были достойны друг друга. Сумасшедшую скорость и быстроту реакции Берка, наш ниндзя компенсировал своей «читерской» способностью, уходя от ударов. Но чувствовал себя Алекс явно не в своей тарелке. Первый раз ему попался противник быстрее его. И он не совсем понимал, что ему делать. Поэтому Берк атаковал, а он просто уходил от него. Впервые с начала боя трибуны издали недовольный гул.

— Нет чести в бегстве от противника, — заметил Берк-наблюдатель. Я с ним был, в принципе, согласен, но и за Алекса было тревожно. Он, правда, сам понял по реакции трибун, что делает что-то не так, поэтому попытался атаковать. Это стоило ему широкой раны на плече, чудом не перерубившей ему руку. Вторая попытка оставила аккуратный разрез на бедре. Фиолетовый воин был невредим.

А потом наступила развязка, которую я пропустил, так как действие происходило за стволом огромного дерева, перегораживающего мне обзор. Трибуны одобрительно вздохнули и прозвучала сирена. Бой окончен. Из-за ствола показался Берк. Сердце мое успело на миг замереть от разочарования, но тут Берк споткнулся и рухнул на землю, вокруг него расплылась лужица фиолетовой крови. За ним из-за ствола показался Алекс. Один из мечей противника торчал у него в груди, насквозь пробив грудную клетку так, что острое лезвие вышло из спины. Алекс пошатнулся и упал на колено, повернулся ко мне и с улыбкой сплюнув кровь, показал пальцами знак «Виктори». Один-Один. Фант и Котт наперегонки с медбригадой бросились к раненому товарищу.

Когда его проносили мимо нас, он жизнерадостно прохрипел.

— Учитесь, рукожопые!

Я даже не стал ничего отвечать. Просто благодарно кивнул. Он, реально, совершил что-то невообразимое. Лично я плохо представлял, что я смогу противопоставить этим живым мясорубкам.

Завыла сирена.

— Пакля, твой выход! — я повернулся к нашему ниндзя номер два. — Ты все видела. Изобрази что-нибудь подобное, только сама не подставляйся.

— Сделаю, командир! — сосредоточенно кивнула мне девушка и короткими «прыжками» двинулась к врагу.

И начался смертоносный танец. «Зубочистки» больше соответствовали оружию ниндзя из моей забытой прошлой жизни — угольно-черные рукоятки заканчивались небольшой гардой, практически не защищавшей кисть руки, голубоватое лезвие из «волшебного» металла было совсем слегка изогнуто, заточено с выпуклой стороны и было длиной чуть больше полуметра. Несмотря на свою внешнюю изящность и даже, хрупкость, они были грозным оружием, тем более в руках Пакли.

Противник также был вооружен двумя клинками. Они больше напоминали сабли, имели более длинные клинки, что в сочетании с более длинными руками давали Берку явное преимущество. Еще они были силовыми. В отличие от человеческого оружия, силовое поле их мечей было бледно-красного цвета. Удивительно, что не фиолетового.

Пакля явно не успевала за противником. При всем своем умении и реакции, мощи модифицированного тела, навыкам и длительным тренировкам. Она пыталась, честно пыталась повторить подвиг своего непосредственного командира и даже умудрилась пустить первую кровь, когда в последний момент изменила направление удара и рассекла противнику предплечье. Но это был ее первый и последний успех.

Красный кривой меч с огромной силой протыкает Пакле живот, и здоровенный Берк поднимает нашу подругу над землей, словно боевое знамя. Один из ее мечей выпадает из руки на землю.